El objetivo de todos los tratamientos de fertilización in vitro es obtener las máximas posibilidades de embarazo de la forma más rápida y cómoda posible para los pacientes. Para ello, cuando se realizan tratamientos, la idea fundamental es transferir al interior del útero uno o dos embriones de optima calidad.
En algunas ocasiones, al llegar el momento de la transferencia embrionaria, se dispone en el laboratorio de un número alto de embriones de buena calidad que lógicamente no es posible transferir al interior del útero por el riesgo de embarazos múltiples de alto orden.
Estos embriones "restantes" son criopreservados (congelados) para poder ser útilizados posteriormente en el caso de que la pareja decida intentar una nueva gestación para completar su familia, o cuando el intento con los embriones "en fresco" haya sido infructuoso.
Durante los últimos años se ha mejorado muchísimo el pronóstico de la congelación embrionaria y actualmente se esta adoptando una técnica denominada "vitrificación" que optimiza los resultados con embriones criopreservados.
- La congelación embrionaria no se realiza en todos los ciclos de fertilización in vitro. En la mayoría de los tratamientos se deben realizar estimulaciones suaves para obtener un número adecuado de óvulos con las mínimas molestias a las pacientes y no se generan embriones sobrantes.
- No todos los embriones tienen viabilidad suficiente para ser congelados. Por este motivo a pesar de haber fertilizado varios óvulos y por tanto tener varios embriones en el laboratorio, en algunos de ellos se puede prever que no sobrevivirán a los procesos de congelación/descongelación y por tanto no serán congelados. Solo se procedera a realizar la congelación embrionaria en los casos en los que exista una posibilidad razonable de éxito tras la descongelación.
- Algunos de los embriones que se congelan no sobreviven a la descongelación por lo que el hecho de iniciar un tratamiento no significa necesariamente que se llegue a transferir embriones al útero.
- Las tasas de embarazo por transferencia con embriones criopreservados son ligeramente inferiores a los embriones frescos.
- El tratamiento que debe seguir la paciente para la realización de una transferencia de embriones congelados es sencillo, cómodo y corto para la paciente. No precisa de la administración de inyecciones (solamente unos parches y comprimidos vaginales), se prolonga no mas de 2 semanas y tampoco precisa de controles frecuentes (usualmente no se realizan análisis de sangre y no suele ser necesario la realización de más de una ecografía).
- Los embarazos que siguen a este tipo de tratamientos cursan de forma convencional. La probabilidad de complicarse no es superior a otro tipo de tratamientos o a los embarazos obtenidos de forma "natural". No está asociado a malformaciones y el desarrollo físico e intelectual de los niños es también equiparable.
- Los embriones congelados son custodiados por periodos de 1 año prorrogables. En el momento en que ya no se desee su custodia, es decisión única de la pareja el decidir su destrucción, donación para investigación o donación para otras parejas con problemas reproductivos que deseen adoptarlos.
